1.為什么說鴉片戰爭是中國近代史的起點?
鴉片戰爭是中國近代史的開端,原因有四:
第一,戰爭后中國的社會性質發生了根本性變化,由一個落后封閉但獨立自主的封建國家淪為一個半殖民地半封建社會。
第二,中國的發展方向發生變化,戰前中國是一個沒落的封建大國,封建制度已經腐朽,在緩慢地向資本主義社會發展,如果沒有外來勢力干擾,中國最終也會向西方大國那樣發生資產階級革命成為資本主義國家;而鴉片戰爭后中國的民族資本主義不可能獲得正常發展,中國也就不可能發展為成熟的資本主義社會,而最終選擇了社會主義道路。
第三,社會主要矛盾發生變化,戰前中國的主要矛盾是農民階級與封建地主階級的矛盾,而戰后主要矛盾則包括農民階級和地主階級的矛盾及中華民族與外國殖民侵略者的矛盾,也就是社會主要矛盾復雜化。
第四是革命任務發生變化,原先的革命任務是反對本國封建勢力,戰后則增加了反對外國殖民侵略的任務,革命的性質也由傳統的農民戰爭轉為舊民族主義革命。
2.怎樣認識近代中國的主要矛盾、社會性質及其基本特征?
(1)近代中國的主要矛盾
帝國主義和中華民族的矛盾;封建主義和人民大眾的矛盾是近代中國的主要矛盾。中國近代社會的兩對主要矛盾是互相交織在一起的,而帝國主義和中華民族的矛盾,是最主要的矛盾。
(2)社會性質:半殖民地半封建的性質。
中國社會的半殖民地半封建社會,是近代以來中國在外國資本主義勢力的入侵及其與中國封建主義勢力相結合的條件下,逐步形成的一種從屬于資本主義世界體系的畸形的社會形態。
鴉片戰爭前的中國社會是封建社會。鴉片戰爭以后,隨著外國資本-帝國主義的入侵,中國社會性質發生了根本性變化:獨立的中國逐步變成半殖民地的中國;封建的中國逐步變成半封建的中國。
(3)基本特征
第一,資本——帝國主義侵略勢力不但逐步操縱了中國的財政和經濟命脈,而且逐步控制了中國的政治,日益成為支配中國的決定性力量。
第二,中國的封建勢力日益衰敗并同外國侵略勢力相勾結,成為資本——帝國主義壓迫、奴役中國人民的社會基礎和統治支柱。
第三,中國的自然經濟基礎雖然遭到破壞,但是封建剝削制度的根基——封建地主的土地所有制依然在廣大地區內保持著,成為中國走向近代化和民主化的嚴重障礙。
第四,中國新興的民族資本主義經濟雖然已經產生,并在政治、文化生活中起了一定作用,但是在帝國主義封建主義的壓迫下,他的發展很緩慢,力量很軟弱,而且大部分與外國資本——帝國主義和本國封建主義都有或多或少的聯系。
第五,由于近代中國處于資本——帝國主義列強的爭奪和間接統治之下,近代中國各地區經濟、政治和文化的發展是極不平衡的,中國長期處于不統一狀態。